Championnat Arabe des Nations : Bagdad 1998

 Irak 1998 

Voyage à Damas

 L'équipe du Maroc était constituée de Mohamed Tissir , Abdelaziz Mounib , Chafik Idrissi , Samir Benaino et moi-même. C'était l'équipe type du club de la Régie de Tabacs (devenu par la suite club Ittihad Sportif de Casablanca) , sauf Samir qui venait d'un autre club. C'était un voyage très fatiguant , en mois de juin avec des températures très fortes.L’Irak était sous embargo , nous sommes partis à Damas où nous avions passé une nuit. Notre ami Samir avait eu la mauvaise idée de laisser 50 dollars dans la Radio qui était dans sa valise, il ne les avait plus revu , un douanier avait passé par là. Nous avions pris un taxi pour Damas et par la suite trouver un hôtel. Le lendemain , nous avions cherché un moyen pour rallier Bagdad par la route. On avait trouvé une voiture qui pouvait prendre une délégation de six personnes . Hassan Marzougui était notre accompagnateur.

Damas - Bagdad

A l'heure de départ , on commençait à s’installer dans cette grosse voiture appelée "GMS". J'étais le dernier à entrer, il ne restait plus de place, seulement un coin aménagé avec une banquette très large complètement derrière .Mais en fait c'était confortable et elle était faite pour dormir. Tout le monde commençait à rigoler et personne n'avait branché de sa place ,mais , j'étais bien lotis.Quand arrive le moment de dormir , j'étais déjà dans mon élément et j'avais refusé toute demande d'échange de place. La route était très longue.Nous avions parcouru des routes Syriennes très difficiles qui menaient à la frontière Irakienne.Nous avions croisés en route de nombreux camions de militaires.Nous avions traversé à un moment une Rivière.  C'était l'Euphrate. Arrivé à la Frontière , nous avions attendu un bon moment notre tour à la Douane que ce soit Syrienne ou Irakienne.Après le passage de la douane Irakienne , notre surprise a été très grande. Nous avions pris l'autoroute qui nous menait droit vers Bagdad.Rien à voir avec les petites routes Syriennes.

Séjour à Bagdad

C'était un voyage magnifique , notre séjour dans la capitale Irakienne était riche .Nous avions visité tellement d'endroits importants et historiques de la ville .Les organisateurs nous ont concocté un programme de rêve. Nous avions visité la ville de Babylone , la ville de Najaf et la ville de Karbellaa. Nous avions visité la maison de Sidna Ali , les mosquées jumelles de Kerballa et nous avions traversé la gigantesque cimetière de Najaf où tout Irakien aimerait y être enterré.

L'amabassade du Maroc à Bagdad

L'ambassadeur du Maroc à Bagdad nous a accueilli chaleureusement et a invité la délégation Marocaine dans un déjeuner grandiose.L’ambassade a mis à notre service une voiture . Le chauffeur nous a fait découvrir encore plus Bagdad.Il nous avait fait passer par le pont que l'aviation Américaine avait attendu le passage d'une voiture avant de le bombarder...Et nous avait même fait visiter un fameux hôtel de Bagdad avec une seule entrée où on devrait marcher sur la tête de George Busch le père si on veut accéder à la réception. En soirées , nous faisions de la marche le  long de l'avenue de Karada . On a visité le Maqam Bagdadi , la statue de Saddam Houssein .On avait aussi invité par la Radio Irakienne et on nous avait demandé de chanter une chanson Marocaine , J'étais ce pauvre élu qui devrait reprendre Marsoule Al Houb d'Abdelwahab Doukkali.La compétition avait été remportée par l'équipe Irakienne , nous étions deuxième.

Chemin de retour

On avait une grande coupe à ramener au Maroc...Nous avions refait le même chemin en voiture. Nous sommes restés une nuit à Damas....Le matin nous sommes partis à l’aéroport qui était à une trentaine de kilomêtres  de la ville. Arrivés à l aéroport , nous nous sommes rendus compte que la coupe avait été oubliée à l’hôtel..Sans réfléchir. J'avais pris le même taxi pour revenir à Damas et récupérer la coupe qui était restée dans la chambre d’hôtel . Je suis arrivé à temps pour l'enregistrement...et le retour au Maroc.